다섯 살 아이, 발달도 느린데 밤마다 잠을 안 자요

아이가 발달이 또래보다 느리다는 이야기를 들은 것만으로도 마음이 복잡하실 텐데, 거기에 밤마다 잠까지 못 이루는 모습을 지켜보시려면 하루하루가 더 힘드실 것 같아요. 아이도 힘들지만, 그 옆을 지키는 보호자 마음도 같이 지치는 시기일 거예요. 발달이 느린 아이들에게서 수면 문제가 함께 나타나는 일은 생각보다 흔합니다. 뇌가 이제 쉴 시간이라고 몸에 신호를 보내고 몸을 이완시키는 과정, 그리고 낮과 밤의 리듬(생체시계)을 만들어가는 과정이 아직 또래만큼 자리를 잡지 못했을 수 있어요. 또 감각이 예민한 아이라면 작은 소리나 불빛, 옷의 촉감 같은 자극에도 쉽게 깨거나 잠들기 어려워합니다. 낮에 멍하고 짜증이 심해지는 것도 못 잔 밤이 쌓이면서 생기는 당연한 결과일 수 있어요. 분명히 말씀드리고 싶은 건, 이런 모습이 키우는 방식이 잘못돼서 생기는 일이 아니라는 점입니다. 아이의 뇌와 신경이 자라는 속도와 방식이 또래와 조금 다르기 때문에 나타나는 것이니, 스스로를 탓하지 않으셨으면 합니다. 일상에서는 몇 가지를 시도해볼 수 있어요. 자고 일어나는 시간을 가능한 한 매일 비슷하게 맞추고, 자기 전 한 시간은 TV나 스마트폰 화면을 끄고 조명도 차분하게 낮춰주세요. 씻기, 책 읽기, 눕기처럼 매일 똑같은 순서로 반복되는 잠자리 루틴을 만들어두면 아이가 이제 잘 시간이라는 걸 몸으로 먼저 알아차리게 됩니다. 낮에는 밖에서 햇빛을 보며 충분히 움직이게 해주시고요. 그리고 아이가 늦게 잠들거나 밤에 깬다고 다그치거나 혼내는 건 피해주세요. 혼나면 아이는 더 긴장하고 각성해서, 오히려 잠들기가 더 어려워지는 경우가 많습니다. 저희는 이런 경우 자율신경(HRV) 검사로 지금 아이의 뇌와 몸이 얼마나 긴장되어 있는지, 자율신경의 균형이 어떤 상태인지부터 확인합니다. 필요하면 뇌기능 검사도 함께 보고요. 그 결과를 바탕으로 안뇌 한약이나 뇌성장 한약, 침, 약침, 두개천골요법, 뉴로피드백 가운데 아이 상태에 맞는 방법을 조합해서 접근합니다. 다만 발달 자체를 이끌어가는 중심은 언어와 인지, 행동 치료이고, 저희가 보는 한방 치료는 그 과정에서 아이가 더 편하게 자고 정서적으로 안정되도록 컨디션을 함께 보조하는 역할이라는 점을 분명히 말씀드립니다. 방법과 기간은 아이 상태에 따라 달라집니다. 잠이 흔들리면 아이도 가족도 지치기 쉽습니다. 혼자 판단하지 마시고 아이 상태를 한번 자세히 살펴보시는 상담을 권해드립니다.