어머니가 저만 안 보이면 불안해하세요, 왜 그럴까요?

어머니가 혼자 있는 시간을 유독 힘들어하시고, 화장실 가실 때도 따라오려 하시는 모습을 지켜보시면서 마음이 많이 무거우셨겠어요. 곁을 떠나지 못하게 하시는 어머니도, 그 모습을 지켜보는 보호자님도 함께 지쳐가는 시기일 것 같습니다. 노년기에 나타나는 분리불안은 단순히 나이 들어 유별나지는 것이 아닙니다. 배우자나 가까운 친구를 잃는 경험, 신체 기능이 예전 같지 않다는 자각, 혼자일 때 무슨 일이 생기면 도움을 받지 못할 거라는 두려움이 쌓이면서 특정한 한 사람에게 의지가 몰리는 경우가 많습니다. 여기에 자율신경이 예민해져 있으면 잠깐의 분리도 몸이 위험 신호로 받아들여 불안 반응이 더 크게 일어나기도 합니다. 다만 건망이 심해지거나 익숙한 길에서 방향을 헷갈리는 모습이 함께 보인다면, 인지기능 변화가 같이 진행되고 있을 수 있어 신경과 진료로 먼저 확인해보시는 것이 순서입니다. 일상에서는 하루 일과를 예측 가능하게 짜드리는 것이 도움이 됩니다. 몇 시에 나갔다가 몇 시에 돌아온다는 말씀을 반복해서 드리고, 실제로 그 시간을 지키는 경험이 쌓이면 불안이 조금씩 줄어듭니다. 처음부터 오래 떨어지기보다 짧은 외출부터 늘려가시고, 떠나기 전 다그치거나 짜증 내지 않고 담담하게 인사하는 편이 좋습니다. 손에 잡히는 일거리나 익숙한 활동을 드리면 혼자 있는 시간을 덜 버겁게 느끼십니다. 저희는 이런 경우 먼저 자율신경 검사(HRV)로 지금 어머니의 몸과 신경이 얼마나 긴장돼 있는지부터 객관적으로 살펴봅니다. 그 결과에 따라 불안을 가라앉히는 안뇌 한약, 침, 필요하면 두개천골요법을 함께 조합해 보는데, 연세가 있으신 만큼 부담이 적고 복용 중인 다른 약과도 상의해 병행할 수 있는 방향으로 접근합니다. 잠을 설치거나 입맛이 없어지는 동반 증상이 있다면 그 부분도 같이 살펴드립니다. 혼자 판단하지 마시고 한번 상태를 같이 확인해보셨으면 합니다. 방법과 기간은 어머니 상태에 따라 달라질 수 있습니다.