아이 분리불안, 저는 뭐부터 해야 할까요

아이가 눈에 안 보이면 불안해하는 모습을 보면서 마음이 많이 쓰이셨겠어요. 매일 아침 어린이집 앞에서 떼어놓고 출근하는 것도, 밤마다 옆에 있어줘야 잠드는 것도 부모님 입장에서는 하루하루가 쉽지 않으셨을 것 같습니다. 분리불안은 아이가 애착을 느끼는 사람과 떨어질 때 유난히 크게 불안해하는 상태를 말합니다. 어릴 때는 누구나 어느 정도 겪는 자연스러운 발달 과정이지만, 이 시기를 지나도 계속되거나 일상생활(등원, 수면, 놀이)이 힘들어질 정도로 심해지면 따로 살펴볼 필요가 있습니다. 중요한 건, 이건 아이를 잘못 키워서 생기는 문제가 아니라는 점입니다. 기질적으로 예민하고 긴장을 잘 느끼는 아이일수록 이런 모습이 두드러질 수 있고, 몸의 자율신경이 긴장 상태에 자주 머무르면서 더 심해지기도 합니다. 일상에서는 아이를 다그치거나 그만 좀 울어라고 혼내지 않는 게 먼저입니다. 아이 입장에서는 진짜로 무섭고 힘든 감정이기 때문에, 감정을 눌러버리면 오히려 더 불안해질 수 있습니다. 대신 헤어질 때는 짧고 담담하게 인사하고, 다녀올게 이따 데리러 올게처럼 예측 가능한 말을 매번 같은 방식으로 반복해주시는 게 도움이 됩니다. 갑자기 사라지듯 자리를 뜨는 것보다, 정해진 인사 루틴을 만들어주는 편이 아이가 상황을 예측하고 안심하는 데 좋습니다. 잠들기 전에도 조용한 스킨십이나 짧은 대화로 하루를 마무리하는 루틴을 만들어주시면 긴장이 서서히 풀리는 데 도움이 됩니다. 저희는 이런 경우 먼저 자율신경(HRV) 검사로 아이의 몸이 지금 얼마나 긴장 상태에 머물러 있는지를 객관적으로 확인합니다. 이 결과와 아이의 상태를 함께 보고, 필요하면 안뇌 한약처럼 긴장과 불안을 가라앉히는 방향의 처방을 고려합니다. 한약은 아이 체질과 상태에 맞춰 조정하고, 수면이나 식욕처럼 같이 나타나는 불편이 있다면 그 부분도 함께 살핍니다. 방법과 기간은 아이마다 다르게 정해지기 때문에, 먼저 상태를 살펴보는 것부터 시작하시길 권해드립니다. 보호자분이 혼자 판단하기 어려우실 때, 저희가 함께 살펴봐 드리겠습니다.