아이가 밤마다 자지러지게 우는데 낮에도 불안해해요

아이가 자다가 놀라서 우는 모습을 보면 부모님 마음이 철렁 내려앉으실 것 같아요. 게다가 낮에도 어린이집 가기 싫어하고 짜증이 늘었다면 걱정이 더 클 수밖에 없죠. 먼저 알아두시면 좋은 게, 야경증은 아이가 무서운 꿈을 꾸는 '악몽'과는 다릅니다. 악몽은 얕은 잠(렘수면)에서 꾸고 나면 아이가 내용을 기억하는 경우가 많지만, 야경증은 아주 깊은 잠(비렘수면)에서 일어나는 일이라 아이가 다음 날 전혀 기억하지 못하는 경우가 대부분이에요. 잠든 지 한두 시간 안에 갑자기 비명을 지르거나 앉아서 우는데, 눈을 뜨고 있어도 부모를 잘 못 알아보는 것처럼 보이는 것도 그래서입니다. 아직 자라는 중인 아이의 뇌와 신경계가 깊은 잠에서 얕은 잠으로 넘어가는 전환을 매끄럽게 처리하지 못해서 생기는 경우가 많아요. 그런데 여기서 한 가지 더 봐야 할 게 있습니다. 밤에 신경이 저렇게 예민하게 반응하는 아이는, 낮에도 신경이 편히 쉬지 못하고 있을 가능성이 큽니다. 몸은 하나의 시스템이라 낮 동안 쌓인 긴장이나 불안이 해소되지 않으면 그게 밤잠의 질에도 그대로 영향을 주거든요. 요즘 아이가 어린이집 가기 싫어하고 짜증이 늘었다면, 낮의 예민함과 밤의 야경증이 같은 뿌리에서 나오고 있을 가능성을 함께 살펴보시는 게 좋습니다. 잠만 따로 떼어 보면 원인을 놓치기 쉬워요. 이런 모습은 부모님이 뭔가를 잘못해서 생긴 게 절대 아니니 너무 자책하지 않으셨으면 합니다. 다만 아이가 야경증을 보일 때 억지로 깨우기보다는 다치지 않게 곁에서 지켜봐 주시고, 아침에 그 일을 따지듯 묻거나 혼내지 않는 게 좋아요. 아이는 기억도 못 하는데 다그침만 남으면 낮의 불안이 더 커질 수 있습니다. 그 외에 규칙적인 시간에 재우기, 자기 전 자극적인 영상이나 놀이는 줄이기, 낮 동안 아이가 말로 표현하지 못하는 속상한 일은 없었는지 편하게 물어봐 주시는 것도 도움이 됩니다. 저희 휴한의원에서는 이런 경우 먼저 자율신경(HRV) 검사로 아이의 몸과 신경이 지금 얼마나 긴장되어 있는지 객관적으로 확인합니다. 그 결과를 바탕으로 아이 체질과 상태에 맞춰 안뇌 한약이나 뇌성장 한약 등을 조합해서 낮의 예민함과 밤의 수면을 함께 살펴 나갑니다. 야경증뿐 아니라 짜증, 불안 같은 동반 증상까지 같이 다루는 방향이라 아이 컨디션이 전체적으로 편안해지는 데 도움이 될 수 있어요. 다만 방법과 기간은 아이 상태에 따라 다르게 정해집니다. 지금처럼 밤낮으로 아이가 힘들어하는 시기가 길어지기 전에, 한 번 상태를 자세히 살펴보시길 권해드립니다.